Faune

• Les milieux humides représentent l'habitat de première importance, puisque plus de 40% des espèces invertébrées au Québec fréquentent cet endroit, soit pour se nourrir, soit pour trouver un abri, soit pour se reproduire.

Mammifères

• Les campagnols creusent des terriers et des galeries: ils passent presque toute leur vie sous terre.
• Au début de l’été, l’ours noir se nourrit de feuilles de bouleaux et de peupliers, ainsi que de graminées et de fourmis.
• La naissance des mammifères a souvent lieu au printemps, assurant aux petits une période maximale de croissance et de développement avant l'hiver.
• Les nouveaux bois de l'orignal bourgeonnent. Ils sont couverts de leur velours nourricier.
• Le panache du caribou mâle croît de mai à septembre et tombe en décembre ou en janvier, après le rut. Celui de la femelle, plus petit, croît de juin à septembre et tombe en mai ou en juin.
• Le castor construit une digue destinée à créer un étang assez profond pour que l'eau ne gèle pas jusqu'au fond, même durant l'hiver le plus glacial.
• Le jeune phoque commun est le seul pinnipède du Saint-Laurent à suivre sa mère à l'eau durant l'allaitement.
• Chez le phoque gris de l'Est, la croissance de l'embryon ne débute qu'en mai, après une implantation différée de quatre mois.

Oiseaux

• Le grèbe esclavon se rencontre principalement dans les Prairies canadiennes. Pourquoi six ou sept couples viennent-ils se reproduire aux Îles-de-la-Madeleine?
• Les arbres morts sont particulièrement importants pour la reproduction du grand pic. Ce dernier creuse rarement une cavité de nidification dans un arbre encore sain.
• Le vacher à tête brune, ou l’art de déléguer ses responsabilités parentales en pondant dans le nid des autres!
• Arrivée des diverses parulines, du goglu, de la grive à dos olive, de la guifette noire, du tangara écarlate, de la paruline à calotte noire, du bécasseau roux et du moucherolle à côtés olives.
• La migration des parulines bat son plein. On aura les meilleures conditions d'observation juste avant que les feuilles soient pleinement formées.
• Les oies des neiges commencent à s'envoler vers les confins des îles arctiques, un voyage de plus de 3 000 km.
• C'est l'escale printanière des oies des neiges dans le Saint-Laurent. Elle leur permet d'accumuler des réserves pour la production des oeufs et d'assurer leur propre survie dans l'Arctique.
• La bernache niche à proximité de l'eau, près des lacs, des étangs ou des cours d'eau importants, dans les marais, dans les tourbières et dans le Nouveau Québec.
• Les bernaches cravants font halte dans l'estuaire du Saint-Laurent et à la baie de James. Elles s'alimentent de plantes marines, avant de s'envoler vers l'est de l'Arctique.
• Les plongeon huarts prennent possession des lacs de cinq hectares et plus; ils construisent leur nid en bordure, dissimulé par la végétation.
• Pour se faire la cour, les plongeons huarts exécutent des courses folles sous l'eau. La nidification a lieu en mai et les couples s'apparient pour la vie.
• La saison de nidification du harfang des neiges est commencée. Le mâle apporte de la nourriture à la femelle qui doit continuellement couver ses oeufs pour les garder au chaud.
• Six à huit oeufs de mésanges ont été pondus et seront couvés par les deux parents pendant une douzaine de jours.

Poissons

• Les carpes remontent les ruisseaux pour frayer au parc du Mont-Orford. Le grand héron s'en nourrit abondamment.
• Après quelques années en rivière, les tacons deviennent des saumoneaux. Ils commencent la dévalaison de la rivière jusqu'à l'estuaire, avant de quitter définitivement ce lieu pour les vastes pâturages de l'océan Atlantique. Ce périple peut varier d'un an à trois ans.
• Le capelan commence à "rouler" sur les plages de l'île aux Coudre et de Saint-Irénée, limite amont de son aire de ponte dans le Saint-Laurent.
• Les omblins éclosent en avril ou en mai.

Insectes

• Avec la disparition des glaces qui recouvrent rivières, lacs et étangs, les insectes aquatiques reprennent leur activité saisonnière.
• La plupart des monarques compléteront une première génération au sud des États-Unis avant de poursuivre la montée plus au nord.
• Par beau temps, les coccinelles sortent de leur sommeil hivernal à la fin d'avril ou en mai, à la recherche de colonies de pucerons.
• Les premières émergences de nos libellules surviennent généralement entre la mi-mai et le début de juin.
• Les larves de libellules-épithèques s'activent considérablement lorsque la température de l'eau dépasse les 10^oC.
• L'émergence en masse des libellules-épithèques coïncide avec l'arrivée des belles températures du début de l'été.
• Inséminée l'été précédent lors d'un unique accouplement, la reine bourdon est seule à avoir survécu à l'hiver.

Flore

Feuillus

• Le débourrement tardif des bourgeons du frêne rouge protège ses fleurs et feuilles embryonnaires contre la dernière gelée printanière.
• Le Mois de l’arbre et des forêts. C’est la période idéale pour planter vos végétaux d’ornement.
• Un gel de -4^oC seulement serait fatal aux fleurs de pommier lorsque celui-ci et en pleine floraison.
• Les bourgeons des arbres gonflent car les divisions cellulaires ont activement repris. Au sud de la province, les arbres débourrent déjà.
• La floraison de l'érable à sucre peut facilement passer inaperçue. Recherchez ses fleurs d'un rouge sombre.

Conifères

• Tels des nuages de poussière d’or, des millions de grains de pollen volent, au-dessus de la Gatineau, vers les cimes des fertiles pins blancs.

Plantes herbacées

• La floerkée fausse-proserpinie est une annuelle rare qui, dans des forêts partiellement inondées, se développe tôt en mai et disparaît l’été. En 1996, quatre nouvelles populations ont été découvertes.
• Les pétales de la magnifique sanguinaire s'étalent au matin, se relèvent en après-midi, et se referment le soir venu.
• Plusieurs espèces printanières appartiennent à la famille du lis: trilles, érythrones, clintonies, médéoles, maïanthèmes, uvulaires, etc.
• Les fougères sont des plantes toujours vertes. Leur habitat est le sous-bois. Elles croissent surtout dans les zones ombragées et humides.
• Les feuilles de l'ail des bois se déploient au printemps, captant ainsi le maximum de lumière avant que les feuilles des arbres ne viennent ombrager le sous-bois.
• Floraison du trille rouge, de la sanguinaire et du chèvrefeuille du Canada.

Astronomie

• La queue de la Grande Ourse forme une courbe dont le prolongement passe par Arcturus du Bouvier, étoile jaune très brillante.

Phénomènes observables

• Les photos satellites de l’estuaire du Saint-Laurent montrent des courants de surface constitués de grands tourbillons tournoyant lentement dans le sens contraire d’une horloge, tout en se déplaçant lentement vers l’aval.
• Les aurores boréales varient du rouge au jaune, en passant par le vert. Les aurores de faible éclat semblent blanchâtres parce que leur intensité lumineuse est sous le seuil minimal de détection de la couleur par l'oeil humain.

Activités suggérées

• Lorsque le sol est suffisamment sec pour pouvoir y marcher sans laisser de traces, râtelez légèrement la pelouse pour enlever feuilles mortes et déchets.

Dates

• 6 mai: En 1536, Jacques Cartier repart pour la France après un dur hiver près de Québec: 25 de ses hommes sont morts avant l’arrivée du printemps.
• 18 mai: Fête de Dollard
• 23 mai: En 1973, la pluie qui a affecté la majeure partie de la Gaspésie pendant 72 heures s'arrête enfin. Il est tombé 190 mm à Val d'Espoir.
• 29 mai: En 1986, des violents orages frappent le sud du Québec. Des grêlons de la taille d'une balle de golf s'abattent sur Saint-Hubert. Dégâts: plus de 70 millions de dollars.