Le Plongeon huard |
||
Huart à collier, plongeon imbrin - Common Loon (Gavia immer) |
||
| Classification |
|
|
| Description physique | Le Plongeon huard est plus gros que la plupart des canards. Sa longueur totale atteint 71 à 89 cm. Son poids oscille autour de 3,6 à 4,5 kg. Son envergure totale est de 1,47 m. Les adultes ont un plumage identique. L'été, la tête et le cou sont noirs. Mais, sur le cou, de courtes lignes verticales dessinent un collier blanc incomplet. Le ventre est blanc. Le dos ressemble à un damier noir et blanc. Le bec droit et effilé, de même que les pattes sont noirâtres. L'hiver, la livrée des Plongeons huards est plus terne. Sur le dessus, elle paraît grisâtre. Sur le devant du cou et la poitrine, elle est blanchâtre. Les juvéniles de moins de 3 ans ont un plumage semblable au plumage hivernal des adultes, quoique d'abord plutôt brunâtre. Le Plongeon huard, comme son nom l'indique, plonge souvent. Lorsqu'il nage, il est souvent à demi-submergé et tient son long bec à l'horizontale. Pour prendre son envol, il court sur l'eau. Il s'y pose ensuite en glissant sur le ventre. En vol, il a une allure voûtée. Sur la terre ferme, il se déplace maladroitement. |
|
| Habitat et alimentation | Le Plongeon huard se retrouve un peu partout au Canada et dans le nord des États-Unis. Au Québec, il niche dans presque toutes les régions, sauf dans la plaine du Saint-Laurent, aux abords de la rivière des Outaouais et le long du Saint-Laurent, en aval de Trois-Rivières. Il hiverne sur les côtes Atlantique et Pacifique. Pour la période de nidification, le Plongeon huard recherche des lacs tranquilles, aux eaux claires et d'une superficie d'au moins 5 hectares, comprenant en outre de vastes étendues d'eau libre assez profondes. Son régime alimentaire se compose surtout de poissons, mais comporte aussi des invertébrés, des amphibiens et des végétaux, auxquels s'ajoutent parfois des petits canetons. |
|
| Reproduction |
Le Plongeon huard est monogame et s'apparie généralement pour la vie. En vue de la reproduction, le couple installe habituellement son nid sur une île ou sur la grève, près de zones d'eau suffisamment profondes pour pouvoir y plonger en cas de danger. Ce nid consiste en une dépression sans garniture sur le sol ou en un amas de végétaux aquatiques. À compter de la mi-mai, la femelle y pond, en général, 2 oeufs de couleur variant du vert olive au brun olive, avec des taches de noir ou de brun. Ces oeufs sont couvés par les 2 parents pendant 26 à 31 jours. Les jeunes quittent le nid dès leur premier jour. Mais pendant leurs 3 premières semaines, ils sont souvent transportés sur le dos des parents. Ces derniers se chargent d'ailleurs de les nourrir jusqu'à l'âge de 8 semaines. Les jeunes commencent à voler vers l'âge de 11 semaines et peuvent quitter leur lac natal peu de temps après. Ils atteignent l'âge de reproduction à 3 ans. |
|
| Moeurs | Le Plongeon huard utilise souvent les mêmes territoires, année après année. Pour intimider les intrus, il peut jodler, tremper son bec dans l'eau, étirer le cou, danser en cercle, plonger en vue d'éclabousser autour de lui, se dresser, ou encore, s'élancer à toute vitesse vers l'intrus en battant l'eau de ses ailes. Un couple de Plongeons huards peut occuper un lac entier ou même 2, si le lac choisi pour la nidification est très petit. Les lacs de plus de 50 ha sont toutefois fréquemment partagés par deux couples ou plus. De grands secteurs peuvent alors demeurer neutres, c'est-à-dire non défendus. Pour communiquer entre eux, les Plongeons huards émettent souvent un faible ululement. Leurs trois autres principaux cris (un long trémolo, un ioulement inquiétant et un hurlement plaintif rappelant celui du loup) sont impressionnants. À la fin de l'hiver, pendant leur mue, les adultes perdent temporairement leur capacité de voler. Heureusement, ils se trouvent alors sur des plans d'eau où la nourriture abonde et où il est facile d'échapper aux prédateurs. Le Plongeon huard qui survit à ses deux premières semaines de vie peut aisément vivre plus de sept ans, les gros poissons, les tortues et les grands oiseaux étant ses principaux prédateurs. |
|
| Statut de l'espèce | Le Plongeon huard est un migrateur nicheur commun au Québec. On estime sa population québécoise à quelque 50 000 individus. Sa chasse est interdite. | |
| ÉcoConseils | Le Plongeon huard est extrêmement sensible au dérangement humain, surtout pendant la période de couvaison et d'élevage. Il vaut donc mieux l'observer à bonne distance et se montrer très discret pour éviter qu'il ne déserte et que sa couvée périsse. | |
| Pour plus de chances d'observation | Le Plongeon huard se rencontre sur la plupart des lacs canotés du Québec. Ses vocalises et ses cris s'entendent à de grandes distances. | |
| Références utilisées | Cayouette, R. et J.-L. Grondin, Les oiseaux du Québec, Société zoologique de Québec, Orsainville, 1972. David, N., Les meilleurs sites d'observation des oiseaux au Québec, Québec Science Editeur, Sillery, 1990. Gauthier, J. et Y. Aubry (sous la direction de), Les oiseaux nicheurs du Québec: Atlas des oiseaux nicheurs du Québec méridional, Association québécoise des groupes d'ornithologues, Société québécoise de protection des oiseaux, Service canadien de la faune, Environnement Canada (région du Québec), Montréal, 1995. Godfrey, W.E., Les oiseaux du Canada, Édition révisée, Musée national des sciences naturelles, Ottawa, 1986. Peterson, R.T., Guide des oiseaux de l’est de l'Amérique du Nord, Éditions Marcel Broquet Inc., Laprairie (Québec), 1994. Surprenant, M., Les oiseaux aquatiques du Québec, de l'Ontario et des Maritimes, Éditions Michel Quintin, Waterloo (Québec), 1993.
|