Grande Aigrette Photo: Michel Bordeleau

Le programme ZICO (Zones Importantes pour la Conservation des Oiseaux) tire son origine d’une série d’études menées en Europe dans les années 1980 par Bird Life International et par l’International Wetland Research Bureau. Estimant que ces études méritaient d’être mieux connues et pouvaient constituer un puissant outil de conservation, Bird Life International a mis en chantier une opération visant à repérer les sites les plus importants pour la faune aviaire sur l’ensemble du continent européen, à recueillir des données à leur sujet et à les diffuser largement. La publication de ces informations, en 1989 dans le document Important Bird Areas in Europe, marquait la naissance du principe des ZICO.

Aujourd’hui plus de 100 pays unissent leurs efforts en vue d’assurer l’identification et la protection de milliers de sites de conservation pour les oiseaux afin d’en faire profiter les générations à venir ( www.ibacanada.com ). Au Canada, le programme a été lancé en 1996 par la Fédération canadienne de la nature, maintenant appelée Nature Canada et Études d’oiseaux Canada. Nature Québec / UQCN est pour sa part responsable du programme au Québec.

Le programme ZICO vise :

• à repérer les endroits les plus importants à protéger;
• à intervenir de façon positive et à coordonner, avec l’assistance des groupes locaux, les actions nécessaires pour conserver ces écosystèmes.